Según cuenta la historia, la primera pelota que se utilizó en un juego en la Rugby School (situado en la ciudad de Rugby, en el condado de Warwick) fue hecha por William Gilbert, un zapatero habitante de la zona.

Gilbert, se ganaba la vida vendiendo calzados a los alumnos y notó que podría incrementar sus ingresos al encargarse de la fabricación de pelotas de cuero.

Así fue que tanto él como Richard Lindon, fueron los proveedores del colegio. Ambos los hacían de la misma manera: cortaban cuatro gajos de cuero, los cosían a mano y lo dejaban secar. Luego se le metía una vejiga de cerdo y se la inflaba a pulmón a través de una boquilla de pipa y se cerraba el orificio de la envoltura con un cordón de tiento. Como la vejiga del cerdo es algo ovalada la pelota tenía una forma ovoide.

En 1862, Lindon utilizó una cámara de goma traída de la India, la flexibilidad de la misma fue modificando el tamaño de la pelota, pareciéndose mucho a las que se utilizan actualmente. Recién hacia 1870, el caucho sustituyó a la vejiga.

Recién en 1892 se estableció en el reglamento de juego la forma, dimensiones y características de la pelota tal como se la conoce actualmente.

El rugby no olvida sus inicios, por eso, la copa entregada en cada Mundial lleva el título de "William Webb Ellis Cup" (inglés inventor del rugby) y que la pelota utilizada sea de la marca Gilbert.

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