El Doctor Christiaan Barnard fue el cardiocirujano que en 1967 realizó una de las hazañas médicas más importantes del siglo XX: el primer trasplante de corazón exitoso.

Este médico nació en Sudáfrica el 8 de noviembre de 1922. Realizó sus estudios de medicina tanto en su país como en los Estados Unidos donde adquirió entrenamiento en el tema de los trasplantes.

Algo que hoy parece normal en aquellos momentos resultaba increíble. Barnard logró trasplantarle un corazón a un paciente de 55 años que, si bien es cierto que el paciente murió 17 días después, el motivo no fue el rechazo al trasplante sino el delicado cuadro inmunológico que presentaba. Por este motivo se lo considera el primer caso exitoso en este tipo de intervenciones de alta complejidad.

El 3 de diciembre de 1967, Lewis Washkansky fue la primera persona en recibir un trasplante de corazón de manera exitosa. El paciente padecía una insuficiencia cardíaca crónica y recibió un órgano que provenía de una mujer fallecida en un accidente de tránsito. La intervención quirúrgica tuvo una duración de 9 horas y en la misma participó un equipo de especialistas en diferentes áreas.

Luego de esta primera experiencia, el Dr. Barnard continuó trabajando en la búsqueda de soluciones a los problemas de rechazo de órganos sin comprometer demasiado la inmunidad del paciente.

En el año 1969 logró un verdadero hito, ya que realizó un trasplante a una mujer que sobrevivió la intervención 24 años.

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