El paralelo de los 38º, o simplemente paralelo 38, es una línea paralela ubicada en los 38º norte del plano ecuatorial de la Tierra. Dicho paralelo ha tenido una especial importancia en la historia moderna de Corea.

Este paralelo fue propuesto por primera vez como una línea divisoria para Corea en 1902. Rusia intentaba apoderarse de toda Corea, mientras que Japón tenía reconocimiento de sus derechos por parte de los británicos. Entonces Japón le propuso a Rusia dividir a Corea en dos partes de acuerdo a su esfera de influencia a partir del paralelo 38. Al no llegar a un acuerdo, el 22 de agosto de 1910 el Imperio de Japón tomó control total de Corea, hasta el 15 de agosto de 1945 .

Al terminar la 2° Guerra Mundial, el paralelo fue establecido como límite entre las zonas de ocupación soviética (norte) y estadounidense (sur). En 1948 la línea se convirtió en la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur. La tensión fue en aumento, hasta que el 25 de junio de 1950 Corea del Norte, cruzó el paralelo e invadió a su vecino del sur, llegando hasta su capital Seúl. La ONU resolvió combatir las líneas enemigas, las expulsó y traspasó el paralelo, abriéndose paso hasta su capital Pionyang. Luego intervino China y empujó a las fuerza de la ONU al paralelo 38. El “empate militar” llevó a la apertura de negociaciones que concluyeron en julio de 1953 con la firma del Armisticio en Panmunjong. En él se acordó una nueva línea de demarcación que serpentea en torno al paralelo 38º.

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