¿Por qué delito fue ejecutado Sir Walter Raleigh por el rey Jacobo I en 1618?

Sir Walter Raleigh (1552-1618) fue un estadista, soldado, escritor y explorador inglés, cortesano favorito de la reina Isabel I.

Una de las figuras más notables de la época isabelina, desempeñó un papel destacado en la colonización inglesa de Norteamérica, reprimió la rebelión en Irlanda, ayudó a defender Inglaterra contra la Armada española y ocupó cargos políticos bajo el reinado de Isabel I.

En 1592, tras hacerse público su matrimonio secreto con una de las damas de honor de la reina, cayó en desgracia y fue encarcelarlo en la Torre de Londres. Tras su puesta en libertad, organizó una expedición a la Guayana española, con intención de encontrar El Dorado, que describió en «El descubrimiento de la Guayana» (1596), y participó en la batalla de Cádiz.

En 1600, Raleigh había recuperado el favor de la reina Isabel, pero su buena fortuna no duró; la reina murió el 24 de marzo de 1603. Raleigh fue detenido el 19 de julio de 1603 en la actual posada Old Exeter de Ashburton, acusado de traición por su participación en la Conspiración Principal contra el sucesor de Isabel, Jacobo I, y encarcelado en la Torre de Londres. Raleigh fue decapitado en el Old Palace Yard del palacio de Westminster el 29 de octubre de 1618.

Su nombre se menciona en «Cien Años de Soledad», diciendo que fue él quien regaló su acordeón a Francisco el Hombre. Su nombre se menciona en el tema de The Beatles titulado «I'm So Tired».