El río Bravo o río Bravo del Norte, nombrado de ese modo en México, o el llamado río Grande en Estados Unidos, tiene una longitud de 3 034 km, y riega un área de 607 965 km² (análoga a la medida superficial de países como Botsuana o Ucrania).

En el marco de la geografía administrativa, recorre sendos territorios de los estados estadounidenses de Colorado, Nuevo México y Texas y por los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.

El 11 de septiembre de 1997 el presidente Bill Clinton designó este río como uno de los catorce que integran el sistema de ríos del patrimonio estadounidense.

Nace en montañas a gran altitud y mantiene su flujo en una elevación alta durante gran parte de su longitud. En Nuevo México el río atraviesa las fracturas del río Grande desde una cuenca hasta otras llenas de sedimentos, sosteniendo un frágil ecosistema en su base.

Desde El Paso hacia el este el río fluye a través del desierto. Solamente en el río Grande Valley más abajo se explota una agricultura de irrigación extensiva, donde se tiene un ambiente subtropical. El río desemboca en un delta arenoso en el golfo de México. Durante períodos extensivos de clima seco el río cesa de fluir hacia el golfo.

El río Bravo es sobreexplotado, existen más consumidores del agua que la cantidad que contiene el río, se deben tomar medidas estrictas de conservación o pronto podría extinguirse. A pesar de su nombre y longitud, el río Bravo no es navegable.

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