El campeón del mundial de fútbol de 1958, realizado en Suecia, fue Brasil, tras vencer al anfitrión en la final con una destacada actuación del entonces juvenil Pelé.

Con este triunfo, Brasil se convirtió en el primer país en ganar un mundial que se realizara fuera de su confederación, hasta esa fecha los dos mundiales organizados por la CONMEBOL (Uruguay 1930 y Brasil 1950), los había ganado Uruguay; y los tres organizados por la UEFA (Italia 1934, Francia 1938 y Suiza 1954), los habían ganado Italia los dos primeros y Alemania el último.

Dieciséis selecciones nacionales participaron en la fase final, las selecciones debutantes de Unión Soviética, Irlanda del Norte y Gales lograron quedar entre los primeros ocho finalistas. Destacándose que ha sido la única vez, en la historia del torneo, en que las cuatro selecciones del Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales), han competido en la fase final.

De los participantes tres eran de Sudamérica (Argentina, Brasil y Paraguay), uno de la CONCACAF (México), y los otros doce de Europa (Suecia, Alemania Federal, Austria, Francia, Checoslovaquia, Hungría, Unión Soviética, Yugoslavia, Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales). En esta edición fue la primera vez que se tenía asegurado un cupo para las selecciones de África y Asia, sin embargo por los problemas políticos Indonesia, Egipto y Sudán se negaron a enfrentar a Israel, por lo que debió enfrentarse a Gales para clasificar, pero perdió.

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