La Estación Espacial Internacional (EEI) es la nave espacial más grande que ha construido la humanidad: mide unos 109 metros de largo y pesa alrededor de 453 toneladas.

A la vez, es el laboratorio a más altura creado por el hombre, ya que orbita la Tierra a cerca de 400 kilómetros de su superficie.

Durante las últimas dos décadas, la Estación Espacial Internacional (ISS) ha sido el laboratorio de científicos, ingenieros y médicos de más de 15 países. Pero también ha sido el hogar de los astronautas en el espacio.

Desde que los astronautas Bill Shepherd, estadounidense, Yuri Gidzenko y Sergei Krikalev, rusos, se hospedaron ahí en noviembre de 2000, la EEI siempre ha estado ocupada: por 241 personas, en total de 19 países. Dos personas han realizado seis vuelos a la ISS mientras que cinco personas han hecho cuatro, 33 han hecho tres y 82 han hecho dos.

La tripulación habitual de la ISS es de tres personas, y puede llegar a seis cuando conviven dos equipos. Normalmente, los astronautas viven en la ISS en periodos de entre 2 y 6 meses.

Los astronautas siguen una rutina diaria, a pesar de que en el espacio no hay día y noche. Duermen unas ocho horas al día: lo hacen en sacos de dormir que la mayoría sujetan a la pared.

El resto del tiempo lo dedican a tareas científicas, como realizar experimentos y mantenimiento de la nave. También salen de la nave para dar un paseo espacial, ya sea para reparar la estación o para llevar a cabo experimentos científicos.

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