El loro más grande del mundo, de casi un metro de altura y 7 kilos de peso, vivió hace unos 19 millones de años en Nueva Zelanda, un lugar conocido por sus aves gigantes prehistóricas, según un estudio publicado en Agosto de 2019 en Australia.

El loro extinto fue bautizado con el nombre de Heracles inexpectatus, en alusión al dios-héroe de la mitología griega (Hércules, en la romana) de extraordinaria fuerza y lo inesperado de su hallazgo, según un comunicado de la Universidad de Nueva Gales del Sur con sede en Sídney.

Heracles fue descubierto cerca de la localidad de St Bathans, en el extremo meridional de la Isla Sur neozelandesa. El yacimiento, que es conocido por alojar fósiles de aves del período del Mioceno, es la única ventana a un hábitat prehistórico con animales y pájaros terrestres que poblaron Nueva Zelanda desde que los dinosaurios poblaron la tierra hace 66 millones de años.

Los expertos señalan, que hace 20 millones de años no había grandes mamíferos en Nueva Zelanda y que, como la mayoría de los loros, probablemente Heracles se alimentaba principalmente de plantas.

El loro gigante vivió en un bosque subtropical rico y diverso, con muchas especies de palmeras y laureles, que sin duda proporcionaba una rica variedad de frutas importante en la dieta del Heracles y otros loros y palomas con las que convivía.

Nueva Zelanda acogió aves gigantes como la extinta Moa, parecida al avestruz y que pudo haber medido 3 m., entre otras especies no voladoras.

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