La "Duela del hígado" (Fasciola hepática), es un parásito metazoario del ganado doméstico bovino, ovino, caprino e igualmente del hombre. Este animal es de cuerpo aplanado por lo que se estudia como Platelminto.

Su cuerpo es redondeado en su porción anterior y algo más puntiaguda en la posterior (3 cm de longitud y diámetro de 1 a 1,5 cm). Posee dos ventosas, una anterior u oral y otra ventral que le permite fijarse a los conductos biliares de su huésped.

Se propaga gracias al caracol de agua dulce, cuando ingiere sus huevos y éstos crecen en su interior hasta convertirse en larvas.

Los caracoles prefieren como zonas de cría los terrenos bajos, zonas inundadas. el agua debe ser estancada o con poca corriente, clara y rica en oxígeno. El pH del agua debe ser entre 5 y 9. Prefieren sustratos fangosos o de arcilla fina, pero también puede ser arenoso si los caracoles disponen de los alimentos precisos, el cual consiste principalmente en polen, plantas en putrefacción.

El molusco constituye su huésped intermediario muere y las cercarias abandonan su cuerpo y nadan libremente en el agua donde más tarde se enquistan entre las plantas acuáticas, formando metacercarias que constituyen la fase infectante pues esperan ser ingeridas por el ganado.

Es el agente causal de una de las parasitosis más difundidas del ganado, la fascioliasis (o fasciolosis), que es considerada como una de las enfermedades parasitarias más importantes del mundo, incluso afectando al hombre.

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