Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) escritor alemán, inicia los estudios de derecho en Leipzig en 1765. Decide trasladarse a Estrasburgo para proseguir sus estudios, un periodo decisivo ya que en él se produce un cambio radical en su orientación poética debido a su relación con los círculos literarios y artísticos del Sturm und Drang, germen del primer Romanticismo.

En esta etapa conoce a Herder, que lo invita a descubrir a Homero, Ossian, Shakespeare y la poesía popular.

Escribe varias obras que inician una nueva poética, entre ellas Canciones de Sesenheim, poesías líricas de tono sencillo y espontáneo, y Sobre la arquitectura alemana (1773), himno en prosa dedicado al arquitecto de la catedral de Estrasburgo, y que inaugura el culto al genio.

Se trasladó a Wetzlar, donde conoció a Charlotte Buff, prometida de su amigo Kestner, de la cual se enamoró. Esta pasión frustrada inspiró su primera novela, Los sufrimientos del joven Werther, obra que constituyó la novela paradigmática del nuevo movimiento que estaba naciendo en Alemania, el Romanticismo.

El principal personaje de la novela, es un joven de carácter sensible y pasional que se enamora perdidamente de Charlotte, una mujer que se halla comprometida a otro hombre.

Werther es un hombre apuesto que suscita el interés de muchas otras mujeres, pero él está enamorado de Charlotte, quien no lo ama, y a pesar del intenso dolor que le causa el amor no correspondido, Werther desarrolla una amistad íntima con ella.

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