El árbol Pandanus tectorius, es una especie botánica perteneciente al género Pandanus, crece hasta 9 metros de altura, la fruta del árbol de hala es redonda y comestible, resulta saludable y puede ser comida cruda, o cocinada.

Es una fuente importante del alimento en Micronesia, especialmente en los atolones.

Está formada por numerosas falanges y se caracteriza por los intensos colores cálidos que decoran su carne.

Llega a tener 20 cms de diámetro y 30 cms de largo. La parte comestible se extrae de las falanges, que están apiñadas y protegidas por una cáscara fibrosa externa. Es rica en vitamina C y suele emplearse para tratar problemas de estreñimiento, dolores de cabeza, resfriados y episodios de asma.

Las hojas del árbol se utilizan a menudo para condimentar los platos dulces, por ejemplo el kaya, fueron utilizadas para hacer tejados de paja de las casas y las faldas de hojas de las mujeres.

Se utilizan para agregar un aroma distinto a varios platos y para complementar sabores como el chocolate. Debido a su similitud en el uso, las hojas se conocen como la “vainilla de Asia”. Los postres que llevan estas hojas adquieren un potente color verde que no pasa desapercibido.

Actualmente su diversidad está en decrecimiento y cada vez es más difícil encontrarla debido a la desforestación, el fuego, el abandono de las plantaciones y el aumento de la población de las zonas de donde es típica.

El insecto palo Megacrania batesii vive y se alimenta solamente de esta especie.

Más información: es.wikipedia.org