El Nilo es el mayor río de África, que fluye en dirección norte a través de diez países —Burundi, Ruanda, Tanzania, Uganda, Kenia, República Democrática del Congo, Sudán del Sur, Sudán, Egipto y Etiopía— hasta desaguar en el extremo sureste del mar Mediterráneo, formando el gran delta del Nilo; sobre el que están situadas las ciudades de El Cairo y Alejandría.

Tiene una longitud de 6853 km, el segundo río más largo del mundo, tras el Amazonas. Durante siglos fue considerado el río más largo del mundo; sin embargo, mediciones actuales han redefinido el nacimiento del Amazonas, designándolo como el río más largo del mundo.

El Nilo tomó su actual configuración al final de la Era Terciaria. Está ubicado al nordeste del continente. Nace en Burundi y tiene dos ramales o fuentes principales: el Nilo Blanco y el Nilo Azul. El primero atraviesa los Grandes Lagos de África, teniendo su fuente más distante en Ruanda, y fluye hacia el norte por Tanzania, el lago Victoria, Uganda, Sudán del Sur y Sudán, mientras que el Nilo Azul comienza en el lago Tana, en Etiopía, y corre a lo largo del sudeste de Sudán. Ambos se encuentran cerca de la capital sudanesa, Jartum.

La parte del norte del río fluye casi completamente por el desierto, entre Sudán y Egipto. La mayoría de los lugares de interés cultural e histórico se hallan a lo largo valle del Nilo y el Delta, al norte de Asuán. El Nilo fue un elemento fundamental para el florecimiento de la civilización del Antiguo Egipto.

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