Los tambores metálicos (steelband o steeldrums), se inventaron en Trinidad y Tobago y son considerados como el único instrumento musical importante inventado en el siglo XX.

Los tambores metálicos son "instrumentos de percusión de tono definido en la clase de idiófonos, cuentan con una afinación en escala pentatónica, a pesar que varios son afinados a escala diatónica o cromática.

Son fabricados con tambos metálicos o recipientes de acero.

La superficie de ejecución metálica es cóncava con un faldón adjunto y dividida en secciones convexas (canales, arboledas y/o taladros).

Cada sección convexa se toca golpeando la tapa del tambor con palos para producir notas musicales". Cada grupo de tambores debe tener un cierto rango.

Los tambores metálicos se constituyen de la percusión de las tapas de los barriles, hasta poder adquirir la forma de un tazón, este proceso se conoce como hundimiento del tambor y es temperado al fuego hasta un color rojo blanco, después se enfría.

Seguidamente es afinado por martillos y varias herramientas que permiten que las partes produzcan sonidos diferentes.

Su tamaño es variado, ya que puede tener una falda que una parte cilíndrica del barril, dividida en diferentes notas. Hay tambores que tienen una superficie dividida en tres notas. La falda varía en longitud de acuerdo con la tesitura del instrumento.

Se sigue experimentando con el sonido y la forma de los tambores, ademas se están explorando nuevas variaciones y rangos de forma continua.

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