La mina Tincalayu está ubicada en el salar del Hombre Muerto de la provincia de Salta, Argentina. En ella está instalada una planta de extracción de borax.

Al parecer fueron los jesuitas que explotaban el oro de la mina Incahuasi quienes dieron con los primeros cristales de bórax o tincal, esto es el borato de sodio decahidratado.

Tincalayu fue descubierto, o redescubierto, en la década de 1920 por el Dr. Luciano R. Catalano (1890-1970), quien llegó a la Puna como químico y geólogo de la Dirección Nacional de Geología y Minería.

En sus primeros trabajos menciona a Tincalayu, nombre dado por él creando un neologismo híbrido, que fusiona una palabra persa con una palabra quechua. Pues, "tincal" viene del persa que significa de color blanco y "ayu" del quechua con el significado de lugar; o sea, lugar donde hay tincal.

Además nombró a los accidentes geográficos de la región siguiendo conceptos de la geología marina, tales como: penínsulas, islas e islotes, nombres que quedaron incorporados. La mina se encuentra ubicada en el extremo austral de la península de Tincalayu, a 4 100 m s. n. m. y al oeste del islote de Farallón Catal.

​En el antiguo Egipto la momificación dependía del natrón, un mineral que contenía boratos y otras sales comunes. En China se usaban ya cristales de bórax hacia el 300 a. C., y en la antigua Roma compuestos de boro en la fabricación de cristal. A partir del siglo VIII los boratos fueron usados en procesos de refinería de oro y plata.

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