Puca Pucara o Pukapukara es uno de los principales recintos arqueológicos cercanos a la ciudad del Cusco en Perú, junto con Sacsayhuaman, Qenqo y Tambomachay.

Se encuentra a 7 kilómetros del Cuzco, a unos 3 850 metros sobre el nivel del mar. Debido a encontrarse en una plataforma elevada se le dio la denominación de fortaleza. Sin embargo, su función aún es incierta.

Actualmente es un lugar obligado de visita durante la estadía en la Ciudad Imperial y antes de conocer Machu Picchu. Cuenta con terrazas, habitaciones, escalinatas y andenería.

Puca Pucara o Pukapukara, en quechua significa ‘fortaleza roja’. Esto debido al color de la tierra con abundante ichu (paja andina) y vegetación característica de las zonas de gran altura como la de este sitio.

En las tardes, las rocas calizas de gran parte de sus construcciones adquieren una tonalidad rojiza debido a los rayos del crepúsculo. Debido a estas características se le dio el nombre.

A pesar de su nombre ‘fortaleza roja’ no existen pruebas de que Puca Pucara fue edificada como lugar o fortaleza de defensa militar inca. La denominación se debe principalmente a su apariencia fortificada en lo alto de una formación montañosa irregular.

Si bien no existen pruebas de enfrentamientos armados en Puca Pucara, se cree que en el recinto sí hubo sitios específicos destinados al asentamiento de soldados. Tal vez se trataría de los guardias personales del inca quien visitaba el sitio arqueológico vecino.

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