El 15 de enero de 1999, en Magdalena, provincia de Buenos Aires, Argentina, el barco "Sea Paraná", de bandera alemana, chocó contra el buque “Estrella Pampeana” de la empresa Shell (con bandera liberiana) que transportaba unos 31.500 m³ de petróleo. Se derramaron más de 5.400.000 litros de petróleo en el agua dulce del Río de la Plata a 20 km de la costa. Luego la mancha comenzó a desplazarse hacia ella.

Entre el 19 de enero y el 03 de febrero del mismo año, la costa empetrolada se extendió de 12 a unos 70 km (con distintos grados de densidad e impacto), pero el área más afectada se encontraba en el Partido de Magdalena, unos 7 km de costa. En algunos sectores, el petróleo se internó hasta unos 300 metros de la línea costera.

La empresa Shell movilizó unas 250 personas para limpiar las costas con palas, invirtió inicialmente unos U$S 500.000 para recuperarlas, estableció una barrera flotante de 2.515 mts de longitud, movilizó 14 tanques de recuperación y 8 camiones de vacío, con los que logró recuperar al 25/01/1999 1.281 m3 de líquidos contaminados. Pero no fue suficiente y no demostró mucho interés.

La ausencia de aves acuáticas en la zona fue lo que determinó el escaso registro de individuos afectados por empetrolamiento o intoxicación. El mayor impacto ecológico se dio sobre la microfauna de los lodos palustres y la vegetación arraigada de estos humedales.

Shell ofreció pagar u$s 10 millones y ayudar al desarrollo de Magdalena. La oferta fue aceptada.

Más información: www.petroleomagdalena.com