En la desembocadura del río Catatumbo, al suroeste del Lago de Maracaibo, se producen la mayor densidad de descargas eléctricas (número de descargas por km cuadrado) del todo el planeta: 233 por km² al año (aproximadamente 1,6 millones de rayos por años), reveló en un boletín la Sociedad Meteorológica Estadounidense tras una observación espacial que tomó 16 años (1998-2013).

Los vientos cálidos procedentes del Caribe, soplan sobre las aguas del Lago Maracaibo, estos vientos penetran hacia el interior del lago por la tarde, cuando la evaporación es mayor, después se encuentran con dos ramales de los Andes, al noroeste con la Serranía de Perijá y al sur del lago con la Cordillera de Mérida, desde los cuales proviene aire frío, los vientos se frenan, ascienden y producen grandes nubes de desarrollo vertical, generándose las tormentas con sus numerosas descargas eléctricas.

Se produce de abril a noviembre, entre las 7 pm y las 5 am, durante un promedio de 260 noches al año. Es muy fácil de ver desde cientos de km de distancia, por eso, también se lo conoce como el Faro de Maracaibo, ya que ha servido históricamente para orientar navegantes.

Si bien es cierto que, por cada descarga eléctrica se genera una cierta cantidad de ozono, este gas es altamente inestable y tiende a transformarse en algún otro compuesto en cuestión de horas y dado que le tomaría llegar a la estratósfera como mínimo 6 meses, es poco probable que contribuya a la regeneración de la capa de ozono.

Más información: www.panorama.com.ve