En todas las latitudes terrestres hay las mismas horas de luz al año, en concreto la mitad del tiempo hay luz y la otra mitad oscuridad, lo que determina la latitud es un reparto desigual de estas horas de luz. Así tenemos:

-En los polos hay seis meses al año de luz y seis meses de oscuridad, que se distribuyen de forma opuesta en el Polo Norte y en el Polo Sur.

-En el Ecuador todos los días del año presentan 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad y no hay estaciones.

- En latitudes medias tenemos medio año con días de más de 12 horas de luz (cuando "los días crecen", desde el solsticio de invierno hasta el solsticio de verano), y en el otro medio año las noches son más largas, pues duran más de 12 horas (desde el solsticio de verano hasta el de invierno).

Conviene recordar que los solsticios son inversos en ambos hemisferios, así en el Norte el solsticio de verano es en torno al 21 de junio, y el de invierno hacia el 21 de diciembre (relacionados con fiestas tradicionales), y al revés en el hemisferio Sur.

La causa de estas variaciones tiene que ver con el movimiento de traslación de la Tierra y con la inclinación del eje terrestre, que determina las estaciones.

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