Los dinosaurios se extinguieron al final de la Era Mesozoica. Hace 65 millones de años, por causas aun no esclarecidas, sucedió una catástrofe de proporciones mundiales. Los científicos suelen coincidir en torno a dos hipótesis: el impacto de un asteroide o cometa o un período de gran actividad volcánica. Durante esta Era, el mundo estaba poblado por gigantescos reptiles, que vivían en tierra firme, en las aguas y que surcaban los cielos.

A partir de estos reptiles evolucionaron las aves, como el Archaeopteryx lithographica y los mamíferos como los Euterios (mamíferos vivíparos, cuyas hembras están dotadas de mamas y placenta desarrolladas) , Marsupiales (mamíferos cuyas hembras tienen una placenta rudimentaria y dotadas de un marsupio) y Monotremas (con características de mamíferos pero que ponen huevos y poseen una cloaca).

Habitaban también cocodrilos y tortugas, entre otros. La vegetación era exuberante y sobraba el alimento.

Por cualesquiera que haya sido la causa, el plancton que era la base alimenticia de los habitantes de los océanos, se vio muy afectado.

Se marchitó la mayor parte de la vegetación, lo que causó la desaparición de los grandes herbívoros, sus depredadores carnívoros y por interdependencia, mas de la mitad de las especies mundiales, incluidos los dinosaurios.

Sobrevivieron la mayoría de los mamíferos, tortugas, cocodrilos, salamandras, ranas y aves así como serpientes, bivalvos, erizos y estrellas de mar.

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