Armand Hippolyte Fizeau (1819-1896) fue un físico y astrónomo francés famoso por sus investigaciones sobre la luz.

En 1849, el físico francés Fizeau realiza la primera determinación precisa de la velocidad de la luz en la Tierra, modificando la idea original de Galileo.

Utilizó una rueda dentada de 720 dientes, fabricada con gran precisión por Gustave Froment, que gira a una velocidad constante.

Por medio de un soplete produce una luz muy brillante que dirige a través de uno de los espacios que existe entre dos dientes de la rueda. El rayo de luz sale de su aparato, situado en Montmartre. Cuando la rueda se hace girar, el rayo de luz se interrumpe al ir interponiéndose en su camino los dientes de la rueda, que lo "corta en trozos".

Este rayo de luz se dirige a un espejo situado a 8633 m de distancia, que lo refleja de nuevo hacia la rueda dentada, haciéndolo pasar en su camino de vuelta por el mismo punto por el que ha pasado en el camino de ida.

Al girar la rueda con velocidad creciente, llega un momento en el que el tiempo que tarda la luz en recorrer los 17266 metros es suficiente para que la rueda haya girado y el trozo de rayo de vuelta encuentre un diente en vez de un hueco. En ese momento Fizeau deja de ver luz al mirar por su telescopio. La velocidad de rotación para la que ocurre este proceso es de 12,6 r.p.s.

Logró deducir que la velocidad de la luz es de 313 000 km/s, un valor mucho más aproximado que el de 212 000 km/s obtenido por Römer.

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