La edición de 2008 fue suspendida por recomendación del gobierno de Francia ante eventuales atentados terroristas por parte de Al Qaeda en Mauritania,​ después del asesinato de cuatro turistas franceses en ese país, una semana antes de empezar la carrera.

El Rally Dakar, anteriormente Rally París-Dakar, es una competición anual de rally organizada por la ASO a partir del 26 de diciembre de 1978 y disputada durante las primeras semanas de enero o, en algunas ediciones, comenzada la última semana de diciembre para terminar al siguiente año. Es considerado uno de los rally más duros y el más famoso del mundo. Hasta 2008, durante ​el tiempo que duraba la prueba, llevaba a los corredores desde alguna ciudad de Europa hasta Dakar, la capital de Senegal.

A consecuencia del incidente, la organización decidió que la siguiente edición se disputaría en Sudamérica, realizándose con continuidad desde el año 2009 a la fecha.

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