El cifrado de comunicaciones alemanas mantuvo en jaque a los aliados durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial por el uso de Enigma en la codificación de las comunicaciones.

La máquina Enigma fue inventada por un ingeniero alemán, Arthur Scherbius, tras la Primera Guerra Mundial, para mejorar los sistemas de criptografía de los ejércitos.

Su idea, patentada en febrero de 1918, consistía en aplicar el Cifrado de Vigenère; se aplicaba un algoritmo de sustitución de unas letras por otras. Se asoció con Willie Korn y ambos mejoraron el diseño y en 1923 la presentaron en la Exhibición Postal Internacional de Berlín.

La máquina Enigma era un dispositivo electromecánico; tenía una parte eléctrica y otra mecánica. El mecanismo consistía en una serie de teclas con las letras del alfabeto, como una máquina de escribir; que en realidad eran interruptores que accionaban los dispositivos eléctricos y hacían mover unos cilindros rotatorios.

El funcionamiento era bastante sencillo. El operador tenía que teclear las letras de su mensaje y anotar las letras que devolvía la máquina (a través de un alfabeto que se iba iluminando).

Durante la Guerra Civil Española donde fue utilizada por el Ejército Español, que contaba con el apoyo de la Alemania nazi.

En la Segunda Guerra Mundial, Alemania contaba con una enorme ventaja porque el código de Enigma era, casi indescifrable, además el ejército alemán cambiaba cada día el código a usar.

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