El 25 de julio de 1978, cerca de Manchester, Inglaterra, nació Louise Joy Brown, la primera criatura concebida mediante fertilización in vitro (FIV). La bebé nació sana, por medio de cesárea, y pesó 2.608 kg. Sus padres son Lesley y Peter Brown.

La madre había sufrido años de infertilidad debido a un bloqueo en las trompas de Falopio. Por lo tanto, en noviembre de 1977, se sometió al procedimiento experimental de FIV.

El ginecólogo británico Patrick Steptoe y el científico Robert Edwards, quienes habían comenzado la investigación una década antes, extrajeron un óvulo maduro de uno de los ovarios de Lesley, lo unieron al esperma de Peter para formar un embrión, y el embrión fue implantado en el útero unos días después.

El nacimiento de Louise llegó a los titulares de todo el mundo y planteó varias cuestiones legales y éticas.

Algunos años después, los Brown tuvieron una segunda hija, Natalie, también a través de la FIV. En 1999, Natalie se convirtió en la primera persona de FIV en dar a luz a un hijo concebido naturalmente, despejando las dudas de que las mujeres de FIV no se podrían embarazar de forma natural.

En diciembre de 2006, Louise, la primera "bebé probeta", dio a luz a un niño que también fue concebido de forma natural.

Desde 1977, miles de niños han sido concebidos a través de FIV, en algunos casos con óvulos y esperma de donantes.

Por el desarrollo de la FIV, Robert G. Edwards recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina 2010.

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