Sidney Poitier ganó el Premio de la Academia de 1963 para el Mejor Actor. Fue la primera vez que un hombre afroamericano ganó una competencia por un Oscar. Él ganó el Oscar por su papel en "Lilies of the Field" (Lirios del Campo).

La importancia de su logro en 1963 se reforzó en 1967, cuando protagonizó tres exitosas películas, todas las cuales trataban temas relacionados con las relaciones interraciales.

Las películas específicas fueron: Al maestro con cariño (To Sir with love); En el calor de la noche (In the heat of the night); y ¿Sabes quién viene a cenar (Guess who´s coming to dinner?), convirtiéndolo en la estrella taquillera del año 1967.

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