Ecuador adoptó en forma oficial el dólar como moneda de curso legal en el año 2000,pues el 9 de enero del 2000, el entonces presidente de Ecuador, Jamil Mahuad, tomó una medida drástica: dolarizar la economía, luego de que el país sufriera una gran crisis económica e inflacionaria a finales de la década de 1990.

Ecuador comenzó con una serie de reformas económicas en 1994. Las autoridades económicas consideraron que una política de liberalización del mercado financiero y tasas de intereses no reguladas sería la mejor opción para atraer capitales y mejorar la economía del país. Sin embargo, no se pensó que en su economía interna no existía una adecuada regulación ni supervisión del sistema financiero. Además, el sistema de banda cambiaria fue adoptado por el Banco Central para regular la cotización del sucre con respecto al dólar, sin embargo para 1997 se empieza a observar un movimiento ascendente de la cotización del dólar en relación a la moneda nacional.

Los graves efectos del fenómeno de “El Niño” entre 1998 y 1999, la caída del precio del barril del petróleo (principal producto de exportación) y el riesgo país incrementándose, hizo que al país le resulte más difícil acceder a financiación externa.

No obstante, las razones de fondo de la crisis ecuatoriana son internas, generadas por una inestabilidad política que se inició con la expulsión de Abdalá Bucaram como presidente del país en febrero de 1997 y la llegada de Fabián Alarcón como presidente interino.

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