En la mitología griega, Calisto (en griego antiguo Καλλιστώ Kallistố, de καλλίστη kallístê, ‘la más bella’) fue la madre con Zeus de Arcas, el epónimo de los arcadios. Prácticamente todas las fuentes clásicas afirman que era hija de Licaón, rey de Pelasgia (la futura Arcadia).

Calisto era una Ninfa de gran belleza, miembro del séquito de Artemisa, diosa de la caza.

Zeus se enamoró de ella y, para seducirla, adoptó la forma de Artemisa o, según algunas pocas versiones, de Apolo. Calisto terminó quedando embarazada. quien para ello tomó las facciones de Diana.

Embarazada, la ninfa intentó ocultar su estado a la diosa quien, virgen ella, obligaba a sus acompañantes a mantenerse célibes. Zeus convirtió a su amante en osa para librarla del castigo pero, descubriendo el engaño, Diana la abatió a flechazos.

A su muerte, Calisto fue llevada al cielo por Júpiter, quien la colocó entre las constelaciones recibiendo el nombre de Osa Mayor, para que brillara en el cielo y alcanzara la inmortalidad

Se cuenta que esta constelación orbita siempre alrededor del cielo sin bajar nunca del horizonte porque Tetis, esposa de Océano y niñera de Hera, prohibió que se sumergiese en el mar, pues odiaba la intrusión de Calisto en el lecho de su ahijada. Esto explicaría por qué es circumpolar.

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