Sirimavo Bandaranaike (1916, Rapnapura--2000, Colombo), una estadista y política de Ceylán (hoy Sri Lanka) fue la primera mujer en la historia contemporánea en ganar la jefatura de un gobierno nacional. Ocupó el puesto de primer ministro de Ceylán (posteriormente llamado Sri Lanka) tres veces. De 1960 a 1965; de 1970 a 1977 y de 1994 a 2000. En 1960,el el Senador Zoysa Jr renunció a su escaño, dando lugar a que Sirimavo ocupara su lugar. Al comprometerse a hacer una política nacionalista y continuar con el ideario de su esposo asesinado en 1959, llevó su partido a ganar las elecciones de julio de 1960, obteniendo así el puesto de primer ministro y convirtiéndose así en la primera mujer en ocupar esa alta magistratura.

La segunda mujer en ocupar el cargo de primer ministro fue Indira Gandhi de India.

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