Un maar es un lago circular situado en un amplio cráter volcánico de bajo relieve causado por una erupción muy explosiva, como las denominadas freatomagmáticas, que se producen cuando el agua subterránea entra en contacto con la cámara magmática o reservorio de magma de los volcanes.

En estos casos el agua se vaporiza de forma instantánea y se desencadena una violenta explosión que llega a pulverizar parte del edificio volcánico dejando un relieve residual de amplio cráter que se llena de agua formando las características lagunas cratéricas que llamados "maar", con dimensiones que varían entre 60-2000 m de diámetro y 10-200 m de profundidad.

El término "maar" procede de la región del Eiffel en Alemania y hace referencia a los lagos que ocupan cráteres de antiguos volcanes.

Los maares son comunes en la región alemana de Eifel, donde fueron descritos por primera vez, en algunas zonas de Estados Unidos y Méjico, así como en otras regiones volcánicas geológicamente jóvenes del mundo como Hawái, Islandia o Nueva Zelanda.

Son maares famosos el Lago Nyos en Camerún, saturado en dióxido de carbono, El Elegante de Méjico, las Lagunas del Campo de Calatrava en España y el Lago Albano en Italia.

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