Una rapsodia era, en la Antigua Grecia, el fragmento de un poema épico que un rapsoda recitaba, cantaba o declamaba de manera independiente del resto de la obra; por ejemplo la declamación de uno o más cantos de los poemas de Homero, la Ilíada y la Odisea.

El término «rapsodia» procede del griego antiguo rhapsōidía (ῥαψῳδία), sustantivo formado a partir de rhaptein («ensamblar») y aidein («canción»). «Rapsodia» significa por tanto, «canción ensamblada» o «partes ensambladas de una canción».

En el ámbito de la música, se conoce como rapsodia al tema que se compone a partir de la unión libre de diversas unidades musicales, que no tienen vínculo entre sí. En siglos pasados, compositores como Johannes Brahms y Franz Liszt crearon rapsodias que se volvieron populares.

Algunas composiciones importantes en la historia de este género son por ejemplo:

“Rhapsody in blue”. En 1924 George Gershwin compuso esta melodía y está considerada como una de las piezas más importantes de todos los tiempos en Estados Unidos.

“Rapsodia sobre un tema de Paganini”. El compositor ruso Serguéi Rajmáninov (1873 – 1943) fue quien creó esta pieza que es el conjunto de más de veinte variaciones respecto a “Capricho nº 24” del violinista italiano Niccoló Paganini Bocciardo.

Una de las rapsodias más famosas es "Bohemian rhapsody" ("Rapsodia bohemia") del grupo Queen. Fue compuesta por Freddie Mercury y editada en el disco “A night at the opera”, que salió a la venta en 1975.

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