Las bacantes (título en alemán, Die Bassariden) es una ópera seria con intermedio en un acto y 4 movimientos de Hans Werner Henze basado en Las bacantes de Eurípides.

Fue estrenada en una traducción alemana de Maria Basse-Sporleder en el Festival de Salzburgo el 6 de agosto de 1966

Se ambienta en la antigua Tebas. Antes de la ópera, Dioniso ha afirmado que pretende vengarse de Ágave y las mujeres de Tebas porque han negado su divinidad.

Al comienzo de la ópera, Cadmo, rey de Tebas, ha abdicado del trono en favor de Penteo. Este ha conocido el culto de Dioniso, que implica un jolgorio salvaje e irracional. Penteo plantea prohibir el culto de su ciudad. Llega un extranjero a la ciudad y seduce a los ciudadanos en una celebración cada vez más frenética dedicada al dios Dioniso.

Debido a que Penteo es inconsciente de sus propios impulsos "dionisíacos", irracionales, o intenta reprimirlos, Dioniso puede entrar en Penteo y entrometerse en su naturaleza hasta el punto de que Penteo se disfraza de mujer, y se va al monte Citerón, donde reina el jolgorio.

A lo largo de los acontecimientos, el encantamiento sobre los ciudadanos se extiende a Ágave, la madre de Penteo, y Autónoe, la hermana de Penteo. Matan a Penteo y lo parten en pedazos, y esto arruina a la ciudad. Sin darse cuenta de ello, Ágave lleva la cabeza cortada de su hijo en brazos. El extranjero revela que es el propio Dioniso.

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