Dunkerque es una pequeña ciudad francesa cercana a la frontera con Bélgica. Fue el escenario de una dura batalla entre Alemania y las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940.

La desesperada situación de estas últimas, aisladas por la cuña alemana y, tras varios intentos fallidos de contraataque, obligó a las tropas anglo-francesas a una retirada hacia las costas del Canal de la Mancha, donde los contingentes supervivientes fueron evacuados por mar desde el puerto de Dunkerque. Perdieron todo el equipamiento y los materiales pero pudieron evitar la muerte o el cautiverio.

La batalla de Dunkerque es uno de los grandes misterios de la II Guerra Mundial. ¿Por qué Hitler ordenó parar el ataque contra un Ejército en retirada, en muchos casos en barcos que no tenían ninguna protección? Los historiadores mantienen una disputa abierta sobre un episodio crucial del conflicto que arrasó Europa entre 1939 y 1945.

Previendo el desastre, las tropas británicas comenzaron a trabajar a finales de mayo en su evacuación del continente, una hazaña que retrata Christopher Nolan en su película, Dunkerque. Pese a los ataques de la aviación alemana, 700 barcos llegaron a playas de Dunkerque para llevarse a las islas a todo lo que pudiesen salvar de un Ejército en retirada. 340.000 soldados lograron regresar a Inglaterra gracias a que Hitler personalmente ordenó parar la ofensiva con la opinión en contra de muchos de sus oficiales.

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