El gran escritor, traductor e intelectual argentino Julio Cortázar nació en Ixelles, en la zona sur de Bruselas, Bélgica, el 26 de agosto de 1914. Hijo de María Herminia Descotte y Julio José Cortázar.

Su padre estaba trabajando como agregado comercial en la embajada argentina en Bélgica, donde se encontraba junto con su esposa, cuando se produjo su nacimiento. En esos momentos comenzó la invasión alemana de Bélgica.

La familia logra refugiarse en Suiza en 1916 donde permanecen hasta el final de la guerra. En 1918 logran volver a la Argentina y se radican en la localidad de Banfield, al sur de la ciudad de Buenos Aires.

En una carta de 1963, Cortázar cuenta estos hechos de esta manera: "Nací en Bruselas en agosto de 1914. Signo astrológico, Virgo; por consiguiente, asténico, tendencias intelectuales, mi planeta es Mercurio y mi color el gris (aunque en realidad me gusta el verde). Mi nacimiento fue un producto del turismo y la diplomacia; a mi padre lo incorporaron a una misión comercial cerca de la legación argentina en Bélgica, y como acababa de casarse se llevo a mi madre a Bruselas. Me tocó, nacer en los días de la ocupación de Bruselas por los alemanes, a comienzos de la primera guerra mundial. Tenía casi cuatro años cuando mi familia pudo volver a la Argentina; hablaba sobre todo francés, y de él me quedó la manera de pronunciar la «r», que nunca pude quitarme.”

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