José María de Torrijos y Uriarte fue un militar liberal español que combatió en la Guerra de la Independencia española. Con 19 años ya ostentaba el rango de Teniente Coronel y participo en la batalla de Vitoria (1813) que terminaría con la guerra.

Tras la vuelta del rey Fernando VII y la restauración del absolutismo (1814) se implicó, de forma activa, en las conspiraciones para acabar con la monarquía absoluta para así restablecer la Constitución de Cádiz. Fue apresado y posteriormente exiliado a Londres.

En 1827 creó la Junta directiva del alzamiento en España, junto a otros exiliados.

El 30 de noviembre de 1831 partieron, desde Gibraltar, dos embarcaciones con 70 hombres encabezados por Torrijos y su única intención era pisar tierra española y pronunciarse para así desencadenar un levantamiento liberal en España.

Llegaron a la costa de Málaga el 2 de diciembre, el barco Neptuno abrió fuego contra ellos por lo que el desembarco fue apresurado, huyendo hacia la sierra de Mijas. Tras varios días de camino se refugiaron en Alhaurín de la Torre pero las tropas realistas de Coín los acorralaron el 4 de diciembre por lo que Torrijos decidió entregarse, con la esperanza de que en Málaga podría cambiar la situación.

Finalmente, el 11 de diciembre, Torrijos y sus 49 compañeros fueron llevados a la playa de San Andrés donde fueron fusilados, sin juicio previo.

Los restos de estos héroes descansan bajo el monolito, erigido en su honor, en la Plaza de la Merced en Málaga.

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