El ducado fue una moneda de oro antigua, acuñada en varios países de Europa y en diversas épocas. El ducado fue introducido por la República de Venecia en 1284, durante el mandato del dogo Giovanni Dandolo.​ Su peso es de 3,50 g de oro de 23 3/4 kts (99 %) de pureza.​

Presenta en el anverso al dogo de rodillas frente a San Marcos, santo patrón de Venecia, y en el reverso a Jesús. ​Durante el siglo XV fue sustituyendo al florín como moneda de oro de referencia.

Fue el tipo más común de moneda veneciana que se mantuvo sin cambios desde la primera acuñación hasta la última, en 1796.

Otras autoridades europeas, incluso muchos Estados alemanes y austríacos acuñaron ducados. Su producción como medio de canje continuó después de la Primera Guerra Mundial. Aún hoy en día, se acuñan ducados de oro con base en cuños antiguos y los bancos los venden a inversionistas.

Los Reyes Católicos reformaron el sistema monetario de la Corona de Castilla. El ducado de oro español tiene un peso de 3,6 g (ley 23 3/4 quilates), fue la moneda unitaria de oro (medio doblón) y fue una de las unidades de cuenta durante los siglos XVI y XVII. Fue por primera vez acuñado con el nombre de Excelente de Granada, recibiendo después el nombre de ducado, el 13 de junio de 1497, equivalía a 11 reales castellanos y 1 maravedí o bien 375 maravedíes.

El ducado del siglo XVI y de comienzos del siglo XVII, tendría una equivalencia actual a unos 167,1 euros (según el precio del oro en peso y calidad).

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