La obstetricia es la especialidad médica que se ocupa del embarazo, el nacimiento y el puerperio o posparto (la salud de la madre en los 40 días posteriores al parto), normal y patológico.

A los profesionales que se encargan de este campo de la salud se les llaman obstetras, aunque en algunos países se les conoce como matrón o matrona. El obstetra se encarga de la preparación integral de la maternidad para contribuir a la salud tanto de la madre como del bebé, realizando controles prenatales, acciones de prevención para la buena salud reproductiva, y de atención al parto y al posparto, incluyendo información acerca de los cuidados del bebé, higiene, alimentación, lactancia y la evolución del cuerpo de la embarazada durante la gestación.

Antes del siglo XVIII, el cuidado de las mujeres embarazadas en Europa se limitaba exclusivamente a las mujeres y excluía rigurosamente a los hombres. La mujer embarazada invitaba a sus amigas y familiares cercanas a su casa para que le hicieran compañía durante el parto. Las parteras capacitadas se encargaban de todos los aspectos del trabajo de parto y el parto. Que los hombres hicieran esta tarea en esta época era visto como una ofensa a la modestia femenina.

El desarrollo de la obstetricia como práctica para los médicos acreditados tuvo lugar a finales del siglo XVIII y, por lo tanto, se desarrolló de manera muy diferente en Europa y en América debido a la independencia de muchos países de América de las potencias europeas.

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