Los camaleones son pequeños reptiles que se alimentan de insectos. Tienen una gran agudeza visual, localizan a sus presas rápidamente y cazan con la lengua todo tipo de insectos que quepan en su boca. Los insectos aportan a los camaleones los nutrientes necesarios para un desarrollo óptimo.

Aunque se mueven con extrema lentitud, logran atrapar a la presa lanzando su larguísima lengua protráctil como un proyectil, con una velocidad y distancia sorprendentes, hasta casi un metro en algunas especies. Con su punta pegajosa atrapan las presas, ingiriéndolas inmediatamente enteras, como es común en los reptiles. Solo con la ayuda de fotografías de alta velocidad es posible observar ese proceso en detalle.

Existen cerca de 161 especies de camaleones, la mayor parte de ellas en África al sur del Sáhara. En América se llama a menudo camaleones a lagartos de la familia de los anoles, que no guardan ningún parentesco especial con los verdaderos camaleones.

Son famosos por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos independientemente el uno del otro.

Los camaleones varían grandemente en tamaño, desde los pequeños camaleones de la familia Brookesia los cuales tienen desde 2,9 cm de largo Brookesia micra hasta los grandes de 80 cm Calumna parsonii. La especie más pequeña vive en la isla de Nosy-bé en Madagascar es Brookesia minima y en su fase adulta difícilmente supera el centímetro y medio

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