La dieta principal de los patos está compuesta por algas, pequeños invertebrados, insectos y larvas. Los patos suelen nadar con la cabeza sumergida, utilizando unas láminas especiales en su pico para filtrar el alimento del agua. Gracias a esta habilidad, pueden encontrar comida incluso en el fondo de los estanques y lagos.

Algunas especies de patos también consumen semillas, hierba e incluso pequeños peces, lo que les permite adaptarse a diferentes hábitats y reducir la competencia por los recursos alimenticios entre ellos.

Un dato curioso es que la alimentación de los patos influye en el color de su plumaje, especialmente en los machos durante la época de apareamiento. Una dieta rica y variada les ayuda a lucir plumas más brillantes y atractivas para las hembras, aumentando así sus posibilidades de reproducirse exitosamente.