El koi, conocido en Japón como Nishikigoi, es una variedad ornamental criada a partir de la carpa común (Cyprinus carpio). La palabra japonesa 'koi' significa simplemente carpa, pero en muchos países se asocia con estos peces coloridos y elegantes que adornan estanques y jardines.

El origen exacto del koi no está completamente claro, aunque se cree que las primeras carpas domesticadas llegaron a Asia Oriental hace unos 2000 años, probablemente desde Irán. En Japón, la cría selectiva de kois comenzó a popularizarse entre la nobleza hacia finales del siglo XIX, y hoy en día existen numerosas variedades con diferentes colores y patrones.

Los kois pueden vivir hasta 60 años y alcanzar un metro de longitud. Son omnívoros y su dieta incluye plantas, insectos y gusanos. Durante el invierno, si la temperatura del agua baja de 10 °C, su metabolismo se ralentiza y permanecen en reposo en el fondo del estanque. Aunque son muy apreciados, la liberación de kois en la naturaleza puede poner en peligro los ecosistemas locales, desplazando especies autóctonas o transmitiendo enfermedades.

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