La vainilla es nativa de México, donde era usada por los totonacas. La vainilla crece en un área calurosa y húmeda, indispensable para que crezca esta orquídea. Los totonacas fueron conquistados por los aztecas, que a su vez fueron conquistados por los españoles. Hernán Cortés se la llevó a Europa, en el siglo XVI este producto exótico del Nuevo mundo se convirtió en el favorito de la realeza y aristocracia europea. El fruto de la "Vanilla planifolia" es la más comercializada del mundo, aunque hay más de 110 especies de vainillas distribuidas mundialmente.

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