Manuel Francisco dos Santos (1933-1983) conocido como Garrincha, fue un futbolista brasileño es considerado el mejor puntero derecho de la historia, y ocupa el octavo lugar en el ranking del Mejor futbolista del siglo, publicada por IFFHS en 2004. Se convirtió, junto con Pelé, en el jugador más querido de la afición brasileña, por lo que lo apodaron «La alegría del pueblo».

Formó parte de la selección brasileña que ganó la Copa Mundial de Suecia 1958 y la de Chile 1962, en la segunda ocasión fue elegido como el «mejor jugador».

Garrincha es el nombre de un pájaro (Troglodytes musculus) que vive en las selvas del Mato Grosso, en Brasil. Dicha ave es fea, veloz y torpe, por lo que suele ser cazada con mucha facilidad. A Mané, sus hermanos le atribuyeron el sobrenombre Garrincha al considerarlo libre, puro y feo, como aquel pájaro.

Y es que Garrincha era zambo, tenía los pies girados 80 grados hacia adentro, su pierna derecha 6 cm más corta que la izquierda y la columna vertebral torcida; asuntos que se agravaron por una severa poliomielitis. De pequeño lo operaron sin éxito para curarle la anormalidad de las piernas, las que le sirvieron para confundir a sus rivales, amagando jugar para un lado e irse para el otro.

Los médicos no le diagnosticaron un gran futuro deportivo, contrariándolos, aprendió a jugar al fútbol, y esa resultó ser su mayor virtud.

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