Muamar el Gadafi (1942-2011) —aunque existen otras formas de transliterar su nombre (como Mouammar o Muammar Kadhafi, por ejemplo)— fue un militar, político y dictador libio que gobernó su país durante 42 años, desde el 1 de septiembre de 1969​ hasta el día de su muerte en 2011.

Tras titularse como licenciado en Derecho, lideró la Revolución del 1 de septiembre en 1969 que derrocó al rey Idris I de Libia, sustituyendo el Reino de Libia por un Estado con un nuevo sistema de gobierno.

Durante su estancia en el poder, promovió la «tercera teoría universal» y la 'yamahiriya', como la ideología y el Estado socialista ideales para el tercer mundo. Al inicio de su régimen preservó cierta cercanía con Francia, pero al poco tiempo se alineó con la Unión Soviética.

Especialmente en la década de 1980, fue objeto de varios intentos de derrocamiento por parte del gobierno de los Estados Unidos. Sin embargo, entre el final de la década de 1990 y el inicio de los años 2000, consigue la rehabilitación por parte de las potencias occidentales, que sacaron a su país de la categoría de «Estado paria».

En febrero de 2011, las protestas de los opositores al gobierno de Gadafi fueron duramente reprimidas, desembocando en una rebelión de gran escala y un grave conflicto armado alentado y apoyado por la OTAN y otros países afines. Gadafi fue herido y tras su captura por los rebeldes, ejecutado por estos el 20 de octubre de 2011.

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