¿De qué país asiático es originario el árbol de la canela?

El árbol de la canela, conocido como canelo, es un árbol de hoja perenne, llega a medir hasta 15 metros de altura, es procedente de Sri Lanka.

Son conocidos los usos en postres, platos salados y mezclas de especias. En Europa, es más habitual su uso en confitería y productos horneados, mientras que en el Medio Oriente es común en los platos de carne.

Es un árbol de hoja perenne de follaje denso, sus hojas son brillantes y sus pequeñas flores son de color blanco amarillento o verdoso.

De sus hojas se extrae el aceite de canela. De sus frutos el aceite medicinal. La corteza exterior se raspa, la interna se pule y se desprende en capas de hasta un metro, se enrollan a mano (lo que se conoce como púas). A continuación, se recorta y se seca.

En los siglos XIII y XIV, los comerciantes venecianos eran quienes controlaban el comercio de canela en Europa. Eso fue hasta que los portugueses rompieron su monopolio cuando llegaron a Sri Lanka (entonces Ceilán) a principios de 1500.

En ese momento, la canela ya era una de las especias más apreciadas y valiosas de Europa. Cuando los holandeses expulsaron a los portugueses de la isla, a mediados del siglo XVII, monopolizaron el comercio, negándose a permitir la agricultura comercial hasta la década de 1770.

En 1796, al ser expulsados los holandeses de Sri Lanka los holandeses, la Compañía de las Indias Orientales obtuvo el monopolio de la canela, que mantuvieron hasta 1833, cuando se abrió el comercio de canela para todos.