La metamorfosis es el relato más conocido del escritor bohemio Franz Kafka (Praga, 1883-Kierling, 1924). Su protagonista, Gregor Samsa, se despierta convertido en una cucaracha, lo que provoca el espanto y la incomprensión entre sus familiares que acaban abandonándole. En la narración confluye lo mejor del imaginario kafkiano: la alienación impuesta por la sociedad, el rechazo a lo "diferente" y, sobre todo, la problemática relación entre padre e hijo y entre el sujeto y su cuerpo. En efecto, Kafka aborrecía su propio cuerpo y odiaba a su padre, que le había obligado a desnudarse en la piscina durante su infancia.

Franz kafka es uno de los genios de la literatura universal. Fue capaz de crear un universo tan personal que "lo kafkiano" trascendió el ámbito literario para incorporarse al léxico del lenguaje popular. Apenas publicó en vida; poco antes de su muerte encargó a un amigo que destruyera sus escritos. Evidentemente no lo hizo y obras como "El castillo", "El proceso" o "Carta al padre", además de "La metamorfosis" ocupan un lugar privilegiado en la literatura del siglo XX.

Visionaria e iconoclasta, la literatura kafkiana fue perseguida por los totalitarismos. El 10 de mayo de 1933 decenas de miles de libros fueron quemados en varias ciudades alemanas; entre ellos figuraban los de Kafka señalado en las listas de escritores prohibidos elaborados por el Tercer Reich. Después de la guerra fue tachada de "decadente y capitalista" por las autoridades comunistas.

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