¿De qué estado de los Estados Unidos fue elegida en 1989 la avispa caza tarántulas como el insecto oficial?

Las avispas caza tarántulas son miembros de una tribu, Pepsini de avispas de la familia Pompilidae o avispas de las arañas, con 11 géneros y 40 especies. Cazan tarántulas como alimentos para sus larvas.

El estado de Nuevo México (uno de los 50 de Estados Unidos), lo eligió en 1989 como el insecto oficial. Fue solicitada por un grupo de Edgewood, niños de escuela primaria que estaban investigando estados que habían adoptado insectos estatales. Seleccionaron tres insectos como candidatos, enviándose las votaciones de todas las escuelas por correo, siendo la ganadora la avispa caza tarántulas (en concreto, la Pepsis formosa).

En esencia, lo que hacen estos enormes avispones es cazar arañas tres veces más grandes que ellos y paralizarlas con su formidable aguijón.

Después, arrastran al infortunado arácnido a un agujero y depositan un huevo sobre su abdomen. Cuando la larva nace, se abre camino hacia las entrañas de la tarántula y se alimenta de ellas mientras la araña aún está paralizada pero viva.

Luego de varias semanas, la larva se convierte en pupa. Finalmente, se convierte en un adulto y emerge del abdomen de la araña.

Se encuentran en el Sudeste de Asia, África, España, Australia y América. También se han visto desde Salt Lake City, Utah en los Estados Unidos, hasta Argentina en América del Sur.

La especie más conocida mide hasta cinco centímetros de longitud con un cuerpo negro azulado y alas rojizas y brillantes, el aguijón de la hembra puede medir 7 mm de largo.