La perra Laika, sólo resistió con vida de 5 a 7 horas. Fue recogida de las calles de Moscú, seleccionada entre varios perros, por tener caracteristicas ideales para la misión: 6 kg. de peso, 3 años de vida, carácter tranquilo y apacible. Se le sometió a un entrenamiento de 3 semanas por expertos rusos.

En ese tiempo tuvo un régimen alimenticio estricto, asi como a resistir temperaturas variables en la nave espacial, calcularon mantenerla viva de 7 a 10 dias desde el inicio de la misión el 3 de noviembre de 1957, pero hubieron problemas en el sistema térmico de la nave originandose un sobrecalentamiento que sobrepasaba los 40 grados centígrados.

Laika sintió mucho temor que llegó a estresarla, por lo que resistió con vida un corto tiempo, esta versión fue confirmada por el científico ruso Dimitri Malashenkov en el congreso mundial en Moscú, en el 2002.

En realidad la misión fue un sacrificio para el canino, los cientificos rusos sabían que este animal no regresaría con vida. Después de la muerte de Laika, la nave continuo su viaje en el espacio para retornar a Moscú en abril 1958.

Laika se convirtió en el primer ser vivo terrestre en orbitar la tierra, también fue el primer animal que murío en órbita.

El 11 de abril de 2008, las autoridades rusas construyeron un monumento en su honor, este pequeño homenaje fue ubicado cerca del centro de investigación militar en Moscú que preparó el vuelo de Laika al espacio.

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