Considerada una de las grandes obras de ingeniería del siglo XX, la construcción del Canal de Panamá inició en 1904 y término en 1914, duró 10 años, implicó grandes retos como selvas, montañas, pantanos y una enfermedad de la que mataba a muchos trabajadores, la “fiebre amarilla” y no sabían cómo se transmitía.

El proyecto inició como tal después de haber lanzado la recaudación de nuevos capitales, por parte de la Compagnie Universelle du Canal Interocéanique sin embargo debido a los problemas que enfrentaron tuvo que declararse en bancarrota. Los incipientes trabajos por parte de los franceses terminaron en mayo de 1889, y la obra quedó abandonada.

Con un nuevo tratado,1904, los norteamericanos recomenzaron la interrumpida construcción, después de 10 años de intensos trabajos, el 15 de agosto de 1914 se daba por terminada la construcción y se inauguraba oficialmente. Sin embargo Panamá concedía a los norteamericanos amplios terrenos a ambos lados del canal.

Tiene una longitud total de 82 km, funciona a través de esclusas que elevan los barcos hasta el lago Gatún, un lago artificial a 27.5 metros sobre el nivel del mar, para después descenderlos hasta nivel del Pacífico o del Atlántico.

Gracias a un acuerdo firmado en 1977, el 31 de diciembre de 1999 el canal pasó a soberanía y control de Panamá, se han modernizado sus instalaciones la más importante es la creación de un nuevo canal, más ancho.

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