Manhattan se fundó en 1626, cuando el gobernador holandés Peter Minuit compró 9.000 hectáreas del extremo sur de la isla a los indígenas por 60 florines (unos 24 dólares).

Recibió el nombre de Nueva Ámsterdam y se convirtió en la capital de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales.

La compra la hicieron los colonos holandeses. Fueron ellos los que decidieron que fuera su centro de operaciones a partir del cual comenzaron su expansión por América.

No fueron florines en efectivo, sino fueron una grotesca mezcla de collares, tejidos y otras baratijas.

La isla fue poblada por unos 300 europeos que fueron enviados. Estos construyeron en el suroeste de la isla un fuerte con su defensa, al que nombraron “Waal”.

Holanda perdió pronto el territorio. La guerra que mantenían en Europa contra los ingleses los obligó a entregar la isla en 1664 al hermano del rey británico, el duque de York. Desde entonces la ciudad adoptó su nuevo nombre que mantiene hasta la fecha.

La colonia holandesa pasó a llamarse Nueva York en honor al duque de York, hermano del rey Carlos II de Inglaterra. Aquel fuerte llamado “Waal”, dio nombre al actual “Wall Street”.

Aunque Manhattan no es el distrito más caro del mundo, no se separa de las primeras posiciones. La zona tiene las tiendas más caras y exclusivas del mundo.

El récord de la cantidad mayor pagada, lo tiene actualmente "Zara", que en 2011, pagó 324 millones de dólares por un espacio de 3.600 metros cuadrados en la Quinta Avenida.

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