La alpaca es uno de los camélidos domésticos que habitan en el Perú juntamente con la llama. Los otros dos camélidos son el guanaco y la vicuña que habitan en forma silvestre. Están distribuidos a lo largo de la Cordillera de Los Andes en América del Sur. Con mayor concentración en el altiplano peruano-boliviano en alturas que pueden llegar a 5 000 metros.

Nombre científico: Vicugna Pacos, clase Mammalia y familia Camelidae.

Cada camélido tiene características propias que los diferencia de los demás. En el caso de la alpaca existen dos razas conocidas que son: Huacaya y Suri, pero existen ejemplares que son el resultado de la mezcla de las dos anteriores.

La raza Huacaya representa el 80.4% del total de la población, seguidas de las razas Suri con 12.2%, y las que son el resultado de cruce representan el 9.2%.

La alpaca es de menor tamaño que la llama y por la estructura de su cuerpo se asemeja a una oveja, aunque tiene un cuello mucho más largo y la cabeza más erguida. Son de un color castaño, blanco o negro. Su capa es de gran longitud, llegando casi a rozar la tierra. Su peso varía entre 60 y 70 kg y su altura llega a un metro.

Al igual que la llama y el camello tienen el hábito de escupir para mostrar agresividad, o como medio de defensa.

Existen más de 3.6 millones de alpacas en el territorio peruano, esto representa el 87% de la población mundial. Seguido de Bolivia con el 9.5%. Asimismo Perú es el primer productor de fibra de alpaca en el mundo.

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