Suiza reconoce cuatro lenguas como “idiomas nacionales”: el alemán, el francés, el italiano y el romanche. Si bien los hablantes de estos idiomas se pueden encontrar en todo el país, las cuatro lenguas se limitan en gran medida a regiones específicas.

En cada cantón existe uno de los cuatro idiomas que es el utilizado por la administración y que se considera como lengua principal. El alemán y el francés son los idiomas principales del país helvético especialmente en los ámbitos de la economía, la cultura, los medios de comunicación y la enseñanza superior.

El alemán estándar no es en general la lengua materna de los suizos, que en cambio hablan alemán suizo (no estándar) que difiere notablemente del alemán estándar. Las variedades de alemán (estándar y no estándar) juntas constituyen la lengua materna del 72,5% de los suizos, es empleada cotidianamente por el 64% de los habitantes del país y tiene conocimientos de ella hasta el 80% del total de la población helvética.

La mayor parte de francoparlantes en cambio, hablan francés de Suiza que difiere solo mínimamente del idioma estándar en Francia. Hasta un 21% de los ciudadanos suizos tienen el francés por lengua materna y es empleado habitualmente por el 20,5% de la población. Hasta un 50% de los habitantes de Suiza tiene conocimientos de la lengua francesa.

El italiano es hablado por un 10% de los suizos, principalmente en el cantón de Tesino.

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