Nadie sabe a ciencia cierta cuál es el origen real de la bandera de Estados Unidos pero se especula que el diseñador primordial de la misma fue de Francis Hopkinson que, junto a la costurera Betsy Ross, crearon la primera bandera americana. El diseño que tenía que tener se resolvió en un congreso llevado a cabo en junio del 1777 cuando se estableció que dicha bandera tenía que contener:

- 13 franjas de color rojo y blanco que estuvieran de forma alternada

- 13 estrellas blancas en un fondo azul

El número 13 surge de que, en ese momento, en Estados Unidos existían 13 colonias que querían independizarse de Gran Bretaña.

La bandera de los Estados Unidos ha sido modificada en 26 ocasiones, a medida que se iban agregando más estados a la incipiente nación. La versión con 48 estrellas duró 47 años, hasta que se adoptó la de 49 estrellas el 4 de julio de 1959. La marca fue batida por la actual versión de 50 estrellas, adoptada el 4 de julio de 1960. No obstante, las barras siguen representando a las Trece Colonias originales.

Según el libro «Our flag» («Nuestra bandera», en español), de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, «los colores rojo, blanco y azul no tenían significado para las Barras y Estrellas cuando fue adoptada en 1777».​ Sin embargo, sobre los colores del Sello de los Estados Unidos, adoptado en 1782, dice que «el blanco simboliza pureza e inocencia, el rojo sangre y valor, y el azul el cielo, perseverancia y justicia».

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